Peer Influence and Cannabis Use in Young University Students in Southern Mexico
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Abstract
Introduction: cannabis use constitutes a public health problem due to its multifactorial nature. In the university environment, peer influence emerges as a key factor that can encourage risky behaviors, such as cannabis use among young people.
Objective: to analyze the relation and the effect of peer influence on cannabis use.
Method: predictive correlational study with 772 university students from southern Mexico, aged between 18 and 29 years. Data were collected using two self-administered instruments (the Peer Pressure Inventory [PPI] and the Cannabis Use Disorders Identification Test [CUDIT]), scheduled on the digital platform SurveyMonkey.
Results: a total of 31.6% of young people reported having used cannabis at some point in their lives, of which 16.3% had harmful use and 8.7% had dependent use. A positive and significant relation between peer influence and cannabis use (rs = .188, p < .05) was found. The results of the linear regression model indicated that peer pressure predicts 5.8% of the variance in cannabis use (R2= .058, p < .05).
Discussion and conclusions: peer influence plays a significant role in cannabis use among college students. It would be relevant to implement educational programs and strategies to strengthen autonomous decision-making to reduce susceptibility to group dynamics that promote risky behaviors.
Key words: marijuana use, peer influence, young adult, students.
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El tema del consumo de marihuana y sus posibles efectos en la salud es sumamente importante, sobre todo porque en los últimos años se ha normalizado su uso en varios contextos, especialmente entre los jóvenes. Sin embargo, como se menciona, independientemente de su estatus legal, el consumo no está exento de riesgos. Me llama la atención cómo los estudios señalan consecuencias tanto físicas como mentales, desde la posibilidad de desarrollar dependencia y episodios psicóticos, hasta efectos en el embarazo y en el sistema cardiovascular.
Particularmente preocupante es el impacto en adolescentes y mujeres embarazadas, grupos más vulnerables a los efectos del cannabis. Muchas veces se piensa que es una sustancia “segura” o “natural”, pero los datos muestran que puede tener consecuencias serias, como el bajo peso al nacer o mayor riesgo de suicidalidad.
Creo que es fundamental seguir difundiendo información basada en evidencia científica y promover la prevención desde una educación clara y sin estigmas. También sería importante fortalecer los programas de salud mental y adicciones para atender los casos de dependencia o consumo problemático.
¿Qué opinan los demás? ¿Creen que la legalización en algunos lugares ha influido en la percepción del riesgo y en el aumento del consumo entre jóvenes o mujeres embarazadas?
Gracias!